Названы десять главных открытий миссии New Horizons

В настоящее время станция находится на расстоянии более 5 миллиардов километров от Земли

Руководитель миссии New Horizons планетолог Алан Стерн назвал десять основных открытий, совершенных космической станцией при пролете мимо Плутона. Об этом сообщает Популярная механика со ссылкой на Sky & Telescope.

Первое, что удивило, — отсутствие в окрестностях карликовой планеты других крупных небесных тел, кроме пяти известных спутников (Харона, Никты, Гидры, Кербера и Стикса). Второй сюрприз — размеры Плутона, позволившие ему снова стать самой крупной из известных карликовых планет Солнечной системы.

Третий — образованные водяным льдом горы высотой до 3,5 километра. Четвертый — эти горы окружали похожие на земные дюны, значит, в прошлом карликовая планета обладала более плотной атмосферой с сильными ветрами. Пятый — синий цвет разреженной атмосферы.

Шестой — разнообразие рельефа поверхности, позволившее назвать Плутон вторым Марсом. Седьмой — отсутствие на Плутоне гейзеров. Восьмой — молодое плато Спутник в форме сердца, чей возраст оценивается в сто тысяч лет.

Девятый сюрприз — необычная структура крупнейшего спутника Плутона —

Автоматическая межпланетная станция New Horizons 5 сентября 2015 года начала пиковую фазу передачи данных, полученных в ходе основного этапа исследований 14 июля, когда аппарат оказался на максимально близком расстоянии от Плутона и его спутников. На передачу нескольких гигабайт данных уйдет около года.

В настоящее время станция находится на расстоянии более 5 миллиардов километров от Земли. Ожидается, что в 2019 году она достигнет планетоида 2014 MU69 на расстоянии 1,6 миллиарда километров от Плутона в поясе Койпера. К этому объекту New Horizons может направиться после карликовой планеты. Миссия New Horizons должна завершиться в середине 2020-х годов.

Основная задача New Horizons — изучение Плутона и его спутника Харона. Научное оборудование, установленное на станции, предназначено для сбора данных о возможном наличии магнитосферы у карликовой планеты, составе ее атмосферы, строении поверхности, а также о взаимодействии с Хароном.